Guía de cultura japonesa: lo que todo estudiante necesita saber

Japón te sorprenderá. No de la forma dramática y de 'todo es diferente' que podrías esperar, sino en mil pequeños momentos: la forma en que un cajero te entrega el cambio con ambas manos, el silencio en un tren lleno, el hecho de que alguien te devuelva la cartera perdida con todo el dinero aún dentro.

Estos no son dones. Son expresiones de una cultura basada en el respeto, la consideración y la armonía social, y entenderlas, incluso a nivel superficial, hará que tu estancia en Japón sea mucho mejor.

Esto no es un libro de texto de antropología. Es lo práctico: las cosas que te ayudan a evitar la vergüenza, construir relaciones reales e incluso a sentirte como en casa.

Omotenashi: el corazón de la hospitalidad japonesa

Probablemente hayas oído la palabra. A menudo se traduce como "hospitalidad", pero eso no lo resume del todo.

Omotenashi es el principio de anticipar las necesidades de alguien antes de expresarlas. Por eso un propietario de restaurante recuerda tu pedido habitual, por qué un recepcionista de hotel deja la llave de tu habitación en el mostrador en vez de entregándotela (para que no tengas que alcanzarla), y por qué el personal de una tienda de conveniencia dice "¡irasshaimase!" (bienvenido) con energía genuina a las 2 de la madrugada.

Qué significa esto para ti: experimentarás omotenashi constantemente como cliente, pero también funciona al revés, ya que ser considerado con las necesidades de los demás es la base de la vida social japonesa. Si un compañero parece confundido, ofrece ayuda sin que te lo pidan. Si un vecino lleva la compra, sujeta la puerta. Estos pequeños actos generan confianza rápidamente.

Inclinación: no es tan complicado como parece

Inclinarse es la forma en que los japoneses se saludan, se disculpan, expresan gratitud y muestran respeto. La profundidad y duración del arco comunican cosas diferentes.

Lo básico:

• Una reverencia de 15 grados: un saludo casual, o pasar junto a alguien que conoces
• Una reverencia de 30 grados: un saludo educado estándar, o conocer a alguien por primera vez
• Una reverencia de 45 grados: profundo respeto, una disculpa sincera o un sincero agradecimiento
• Sostener el lazo: cuanto más tiempo lo sostienes, más sincero es el sentimiento

Para estudiantes internacionales, no necesitas clavar los ángulos. Un leve asentimiento funciona en la mayoría de las situaciones. Lo que importa es la intención, y los japoneses saben cuándo te estás esforzando.

Apretones de manos: muchos japoneses ofrecen un apretón de manos a extranjeros. Si alguien se inclina y tú das la mano, está bien. No le des demasiadas vueltas.

Regalar: la moneda social

En Japón, dar regalos es una forma de arte. No se trata tanto del valor monetario como del pensamiento, la presentación y el momento.

Cuándo hacer regalos:

• La primera vez que visitas la casa de alguien
• Después de un viaje (omiyage, recuerdos para colegas, compañeros de clase y vecinos)
• Fin de año (oseibo) y mediados de verano (ochugen), las temporadas tradicionales de regalos
• Cuando alguien te ayuda significativamente (aprobar un examen, escribir una recomendación)

Qué dar:

• La comida siempre es segura: fruta buena, dulces en caja o una especialidad de tu país
• Evitar objetos en grupos de cuatro (la palabra shi suena a "muerte"), objetos afilados (que simbolizan la ruptura de una relación) o regalos excesivamente caros (que generan obligación)
• La presentación importa, así que envuélvelo bien; Los grandes almacenes ofrecen envoltorios preciosos

Cómo dar y recibir:

• Usar ambas manos al presentar o aceptar un regalo
• No abrir un regalo delante del dador a menos que este lo anime
• Di "tsumaranai mono desu ga" (es algo pequeño, pero...) al regalar, con una expresión humilde aunque el regalo sea bonito
• Di "arigatou gozaimasu" al recibir

Qué significa esto para ti: trae pequeños regalos de tu país de origen cuando llegues y dáselos a tus vecinos, compañeros, profesores y asesores. Casi no cuesta nada y crea buena voluntad que dura toda tu estancia.

Cultura Onsen: desnudos y sin miedo

El baño público es muy importante en Japón. Los onsen (aguas termales) y los sento (baños públicos) son donde la gente se relaja, socializa y se reconecta, y como estudiante los encontrarás, quizá en una excursión de clase o con nuevos amigos.

Las reglas:

1. Lavar bien antes de entrar en la bañera. Usar las estaciones de ducha, sentarse en el taburete, ensabonar y enjuagar completamente. El agua del baño es para remojar, no para lavar.
2. Debes estar completamente desnudo. No se permiten bañadores. Esto no es negociable.
3. No dejes que la toalla toque el agua. Colócala en la cabeza o al borde de la bañera.
4. Los tatuajes pueden ser un problema. Muchos onsen prohíben a los visitantes tatuados, así que comprueba con antelación o busca instalaciones aptas para tatuajes.
5. Silencio. Los onsen son para relajarse; Hablar suavemente está bien, pero baja la voz.

Baños mixtos: algunos onsen son mixtos (konyoku), pero la mayoría separa a hombres y mujeres. Revisa los carteles (男 para hombres, 女 para mujeres).

Qué significa esto para ti: Si te invitan a un onsen, ve. Es una experiencia cultural y una oportunidad para crear lazos con compañeros japoneses. La desnudez se siente incómoda durante unos 30 segundos, y luego te olvidas de ella.

Cultura de tienda de conveniencia

Las tiendas de conveniencia japonesas (konbini) no se parecen en nada a las de las gasolineras americanas. Están limpios, bien surtidos y abiertos las 24 horas, y acabarás dependiendo de ellos.

Lo que puedes hacer en un konbini:

• Comprar comida (onigiri, bentó, bocadillos, platos calientes)
• Pagar facturas (servicios, teléfono, seguros)
• Documentos impresos
• Enviar y recibir paquetes
• Comprar entradas para conciertos y eventos
• Retirar efectivo en cajeros automáticos 7-Eleven (se aceptan tarjetas internacionales)
• Comprar ropa básica, artículos de aseo y medicinas

Etiqueta Konbini:

• "¡Irasshaimase!" (bienvenido) lo dice el personal, y no hace falta que lo digas tú
• Pagar en el mostrador; El personal te dirá el total y entregas efectivo o tocas tu tarjeta
• Si necesitas una bolsa, di "fukuro wo kudasai" (una bolsa, por favor); De lo contrario, asumen que no necesitas uno
• No comer en la tienda a menos que haya un área designada para comer

Lo que esto significa para ti: los konbini son tu salvavidas. Están por todas partes (hay uno a menos de cinco minutos de casi cualquier sitio en Tokio), son baratos y resuelven la mayoría de los problemas diarios. Averigua dónde está el más cercano el primer día.

Etiqueta en el tren

Viajarás en tren constantemente. Así es como no ser el extranjero pesado:

1. Ponte en el lado correcto. En Tokio, ponte a la izquierda de la escalera mecánica y camina por la derecha. (Osaka está invertida.)
2. Deja que la gente salga primero. Espera junto a la puerta, no delante.
3. No hablar por teléfono. Pon el teléfono en silencio (modo de modalidad); Si tienes que atender una llamada, muévete al espacio entre coches.
4. Baja la voz. Nada de risas fuertes, sin altavoz.
5. No comer ni beber en trenes normales. Los trenes exprés de larga distancia son la excepción.
6. Cede tu asiento a pasajeros mayores, embarazados o con discapacidad. Los asientos prioritarios están señalizados.
7. No pongas tu mochila en el asiento. Sujétala en el regazo o usa el portaequipajes superior durante la hora punta.

Lo que esto significa para ti: observa lo que hacen los japoneses y sigue su ejemplo. Sé discreto, sé considerado y no tomes espacio extra, así te integrarás perfectamente.

Otras notas culturales que merecen la pena conocer

Quitaos los zapatos dentro de casa. Siempre: casas, algunos restaurantes, posadas tradicionales, incluso algunas oficinas. Si ves un genkan (escalón de entrada) con zapatos, quítate el tuyo.

Los palillos son los mejores. No los coloques erguidos en arroz, no pases comida de palillos en palillos y no señales con ellos. Estos están asociados con los rituales funerarios.

Llegar tarde es de mala educación. Llega cinco o diez minutos antes para todo, desde clases hasta eventos sociales. Los japoneses se toman en serio la puntualidad.

La propina no existe. De hecho, puede ser confusa o incluso ofensiva, ya que el servicio está incluido en el precio. Si intentas dar propina, el camarero puede perseguirte pensando que has olvidado el cambio.

Los cubos de basura son raros. Lleva una bolsa pequeña para la basura; Las tiendas de conveniencia y las estaciones tienen contenedores, pero las calles generalmente no.

Lo que esto significa para ti: La cultura no se trata de memorizar reglas, sino de prestar atención. Observa, escucha y ajusta. Los japoneses perdonan los errores culturales cuando ven que lo intentas, y lo estarás intentando, porque te importará hacerlo bien.

Para profundizar, lee nuestra guía para aprender japonés antes de llegar, o explora nuestra guía completa para estudiar en Japón para todo, desde visados hasta alojamiento. Si quieres vivir esta cultura desde el primer día, una inmersión corta como nuestros programas de Japón te introduce directamente en ella.

Fuentes: La etiqueta japonesa y las convenciones de regalos (el número cuatro y shi, tabúes de regalos, normas onsen y konbini) son prácticas culturales de larga data; Detalles como las normas de tatuajes y los laterales de las escaleras mecánicas varían según la región y el lugar, así que fijen atención a las señales locales.